炎炎夏日，人体的胃肠功能减弱，从而消化液分泌减少，人的食欲也大大降低，各种疾病也会乘虚而入。《本草备药》指出：“苦能泻热而坚肾，泻中有补也。”所以适当吃些苦味食物可以刺激胃肠的蠕动和消化液的分泌，帮助人体增强食欲和消化功能，而且苦味食品富含氨基酸、维生素、生物碱、苷类等，具有很好的抗菌消炎、解热祛暑、消除疲劳等作用。在夏季吃苦味食物虽好，但也要吃得准确，吃得适当。
有些苦味食物所含的是对人体有益的苦味化学成分，如苦瓜中的苦瓜甙有降血糖的作用，芹菜中的芹菜甙有降血压作用，适量地进食对人体有益。但需要注意的是，有的苦味食物含的化学物质却对人体有害，例如，没有熟透的甜瓜的瓜蒂和根部同样是带有苦味的，但所含的是具有苦味的甜瓜毒素，食用以后会引起胃痛、呕吐、腹泻等，严重者还会威胁生命。另外，苦味的黄瓜也含有毒素，不能食用。中医认为苦味食物均属寒凉，体质虚弱者不宜食用。一般说来，老人和小孩也不宜过多食用。此外，患有脾胃虚寒、小腹冷痛、腹泻严重的人要禁食，食用后会加重病情。
此外，每个人对苦味的耐受能力也不同，因此，食用苦味食物也要根据自身的情况而定。进食苦味食物过多，就会引起胃部不适，进而导致恶心、呕吐或泄泻等副作用。
温馨提示
夏季常见的苦味食品有：
(l)苦瓜：可有效增强食欲、帮助胃肠消化、除热邪、解疲劳、清心明目、益气壮阳等功效。
(2)蒲公英：即使多吃也不会伤人，有清热、解毒、缓泻、保肝、健胃、提神醒脑、抗菌抗癌的功效。
(3)啤酒：啤酒不但不易醉人，还有较好的健胃、解暑、利尿、恢复体力的作用，在夏季适量饮用，对人体有一定的好处。
此外，还有苦笋、荠菜、可可等苦味食品，在夏季可多食用。
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