中国各地栽培，品种甚多，外果皮、果肉及种子形式多样，以新疆、甘肃兰州、山东德州、江苏东台等地最为有名。其原种可能来自非洲，广泛栽培于世界热带到温带，后传入中国。西瓜为夏季之水果，果肉味甜，能降温去暑；种子含油，可作消遣食品；果皮药用，有清热、利尿、降血压之效。
西瓜堪称“盛夏之王”，清爽解渴，味道甘味多汁，是盛夏佳果，西瓜除不含脂肪和胆固醇外，含有大量葡萄糖、苹果酸、果糖、蛋白氨基酸、番茄素及丰富的维生素C等物质，是一种富有很高的营养、纯净、食用安全食品。瓤肉含糖量一般为5-12%，包括葡萄糖、果糖和蔗糖。甜度随成熟后期蔗糖的增加而增加。
西瓜果肉：蛋白质、葡萄糖、蔗糖、果糖、苹果酸、瓜氨酸、谷氨酸、精氨酸、磷酸、内氨酸、丙酸、乙二醇、甜菜碱、腺嘌呤、蔗糖、萝卜素、胡萝卜素、番茄烃、六氢番茄烃、维他命A、B、C、挥发性成分中含多种醛类。
西瓜种子：含脂肪油、蛋白质、维生素B2、淀粉、戊聚糖、丙酸、尿素、蔗糖等。
西瓜皮：西瓜皮富含维生素C、E。
1、解暑生津
西瓜清甜多汁，口感爽脆，既可生食，也能榨汁饮用，是绝佳的纯天然饮品，富含的多种营养素都对人体大有益处。西瓜性寒味甘，生津消渴，适用于暑热烦躁、口舌长疮、消渴多饮、咽喉肿痛。
2、防晒美白
西瓜的含水量很高，而且富含很多种重要的有益健康和美容的化学成分。它含瓜氨酸、丙氨酸、谷氨酸、精氨酸等多种具有皮肤生理活性的氨基酸，尚含腺嘌呤等重要代谢成分，糖类、维生素、矿物质等营养物质。西瓜的这些成分，很容易被皮肤吸收，对面部皮肤的滋润、防晒、增白效果很好。吃完西瓜后，用白色的瓜皮敷脸15分钟，可以让肌肤细腻有光泽。
3、美腿消肿
西瓜具有利尿作用，再加上水分多，所以吃西瓜后排尿量会增加，从而减少胆色素含量，并保持大量通畅。西瓜的利尿作用还能让盐分排出体外，减轻浮肿，特别是腿部浮肿，所以说西瓜美腿消肿。
4、消除疲劳
西瓜的清甜口感，是因为它富含果糖，夏季昏昏欲睡的午后来一片冰西瓜可以消除久坐引发肌无力和疲劳感，驱走倦怠情绪。
5、降血压
西瓜还含有能使血压降低的物质，因此，血压高的女性经常吃西瓜，能够起到降低血压的功效。
6、辅疗黄疸
吃西瓜会明显增加尿量，这可以减少胆色素的含量，并可使大便通畅，对治疗黄疸有一定作用。
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