玉米，是一年生禾本科草本植物，是全世界总产量最高的粮食作物，俗称棒子、苞米。
根据玉米形态、胚乳的结构以及颖壳的有无分为：硬粒型，马齿形，半马齿型，粉质型，甜质型，甜粉型，蜡质型，爆裂型，有稃型；根据玉米的粒色和粒质分为五类：黄玉米，白玉米，黑玉米，糯玉米，杂玉米；按品质分类：常规玉米，甜玉米，糯玉米，高油玉米，紫玉米；根据生育期的长短，可分为早、中、晚熟类型；根据子粒的组成成分及特殊用途，分为特用玉米和普通玉米；按播种季节分为春玉米、夏玉米、秋玉米。
春玉米(北方农民称早玉米)——4月份种的玉米叫春玉米，秋天收获（大概是9月），分布在东北、西北、华北北部地区、西南丘陵山区。
夏玉米——5月下旬到6月上中旬种的玉米叫夏玉米，秋天收获（大概10月），比春玉米收获稍晚些。
秋玉米——7月下旬到8月上旬播种（立秋前后播种的玉米），分布浙江东部、广西中南部、云南南部。
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