生命在于运动，最完美的运动就是跑步。但若跑得不当，非但无益，还将适得其反，特别是中老年人由于生理机能等方面的减退，跑步时一定要做不计速度的轻松愉快的慢跑，决不能做速度快、强度大的冲刺跑或跳跃运动。
一般老年人年老体弱，心、脑血管疾病多，过量的运动可引起老年人的突然死亡。因此，老年人一般应该采取散步的形式进行运动，一边散步，一边活动肢体的各个关节。体质好的老年人可以考虑“散步→慢跑→散步→慢速长跑→散步”的方案。老年人在跑步时，不必追求某些固定的运动量，应以自我感觉能够耐受为度，要避免突然剧烈地长跑。总而言之，老年人的跑步运动一定要根据身体的具体状况灵活掌握。
轻松愉快的慢跑对老年人身体的保健最为有益。这种跑被赋予了特定的名称——健身跑。
健身跑的保健作用在于使心肺功能得以增强，氧的摄取和血流量得到改善。但这一切的前提，在于运动量的适当。当运动时感到浑身发热、微微出汗和结束后感到轻松、愉快，食欲、睡眠比以前好，这说明运动量适度。如果运动中感到头昏、胸闷、心悸、气促，运动后食欲减退、睡眠不好、明显疲劳，则说明运动量过大。如无发热感说明运动量过小。运动量是否适度，主要靠自我感觉，另外还可以用心率来掌握。如果不经常参加体育运动或身体比较弱的老年人，脉搏率不应超过220减去自己年龄数后再乘以0.65次／分。如一个60岁的体弱老人，运动后的脉搏率不应超过每分钟104次。经常参加体育锻炼的人，脉搏率可以在220减去年龄数后乘0.70次／分，以60岁为例，运动后脉搏每分钟不应超过112次。
此外，跑时要讲究心理卫生，排除一切杂念，保持愉快的心理环境。假如感到慢跑单调，可增加些快走、后踢腿跑、扩胸展臂、深呼吸等动作。通过多种形式的调剂，增加欢乐和兴趣。
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