一般说来，发酵食品有很多，经符合卫生条件基础上发酵出来的食品，不仅口味佳，而且营养丰富，进入人体容易被吸收，当然对身体有好处。比如我们经常摄取的酒、醋、酱油、榨菜、泡菜、乳腐都可列为发酵食品。
发酵技术自古就有，最早可追溯到夏禹时期的酿酒方法，但一般认为真正意义上制作酵素的方法直到20世纪80年代才开始，是美、德两国的学者共同研发来的，算起来也只有三十多年的历史。
严.格来说，无论是酿酒、制作醋和酱油、做馒头、烘焙面包等，还是制作酵素，都要采用发酵技术。但前者所需的发酵技术比较简单，只要单一的菌种发酵就可以，一般作坊、家庭或个人都能制作。倘若发酵不成，没有达到理想状态，大不了就是消费这些原料，况且还可以重新来过。而后者所需的发酵技术较高，需要加入多种微生物发酵，并把发酵物裂解成小分子的纳米状态。在发酵食料的选择上非常讲究，在发酵时间上有一定规定，在食料比例、发酵温度的控制、调配的方式以及质量的监控等均有严格的要求。任何一个环节的问题，均可能会带来不利的后果，关系重大。而且，制作的酵素营养丰富，可为身体快速吸收，非常有助于身体健康。现在酵素之所以引人注目并大受欢迎，成为人们养生保健的热门食品，原因也在于此。所以说，发酵食品与酵素虽然都要经过发酵的过程，但却是两个不同层面的食品，不能同日而语。尽管有些书或电视节目在指导家庭和个人制作酵素，但据说尚未见到真正成功(酵素达到要求的品质)的例子。原因在于自制酵素技术难以掌握，质量难以保证，而且还存在着被有害菌污染的隐患。由此，还是不宜制作为好。
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