品种考证
牡丹始载于《神农本草经》，列为中品。《名医别录》载：“牡丹生巴郡山谷及汉中。”《本草经集注》云：“今东间亦有色赤者为好。”《新修本草》载：“生汉中。剑南所出者，苗似羊桃，夏生白花，秋实圆绿，冬实赤色，凌冬不调，根似芍药，肉白皮丹。”《本草图经》载：“今丹、延、青、越、滁、和州山中皆有之。花有黄紫红白数色。此当是山牡丹，其茎梗枯燥，黑白色。二月于梗上生苗叶，三月开花，其花叶与人家所种者相似，但花止五六叶耳。五月结子黑色，如鸡头子大。根黄白色，可五七寸长，如笔管大……近世人多贵重，圃人欲其花之诡异，皆秋冬移接，培以壤土，至春盛开，其状百变。”《本草纲目》载：“牡丹以色丹者为上，虽结子而根上生苗，故谓之牡丹。唐人谓之木芍药，以其花似芍药，而宿干似木也。”综上所述，古今所用之牡丹皮，其原植物品种基本一致。
主要产地
主产湖南、湖北、安徽、四川、甘肃、陕西、山东、贵州等地。此外，云南、浙江亦产。以湖南、安徽产量最大。安徽铜陵凤凰山所产的质量最佳，称为凤丹皮；安徽南陵所产称瑶丹皮；四川垫江、灌县所产称川丹皮；甘肃、陕西及四川康定、泸定所产称西丹皮；四川西昌所产的称西昌丹皮，质量较次。西丹皮除上述正品丹皮外，在陕西尚用矮牡丹、紫斑牡丹的根皮。西昌丹皮品种复杂，除正品丹皮外，尚用黄牡丹、野牡丹、保氏牡丹、四川牡丹的根皮。
此外，四川尚产一种茂丹皮，为茂纹牡丹。云南所产的云南丹皮，则为黄牡丹和云南牡丹的根皮。
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