甘味药主入肝、脾、肺经。主要分布在虚药、消食药、安神药和利水渗湿药中。
【药效相关物质】
甘味药的化学成分以糖类、蛋白质、氨基酸、苷类等机体代谢所需的营养成分为主,无机元素总平均值列五味中的第二位,镁含量较高。
【功能应用】
甘味药能补、能和、能缓,具有补虚、缓急止痛、缓和药性或调和药味等功效。甘味补益药能补五脏气、血阴、阳之不足,具有强壮机体、调节机体免疫功能、提高抗病能力的作用。凡是含有多糖类成分的中药(包括甘味药)均可影响机体的免疫功能。甘味药还能缓和拘急疼痛,调和药性,如甘草所含甘草酸和多种黄酮类成分都具有缓解胃肠平滑肌痉挛、“缓急止痛”、解毒等作用。
【药理作用】
现代研究表明,甘味药具有增强或调节机体免疫功能、影响神经系统、增强造血功能、影响物质代谢、改善性功能、解毒、解痉、镇痛、镇静等作用。如补气药人参、黄芪、刺五加、白术、甘草,补血药当归、何首乌、熟地黄,补阴药生地黄、玄参、知母,补阳药鹿茸、杜仲、淫羊藿、仙茅均有增强下丘脑一垂体一肾上腺皮质功能的作用,是甘味中药补气、补血、补阴、补阳功能的共同药理作用基础。黄芪、当归、党参、人参、灵芝、茯苓、银耳、淫羊藿、女贞子、刺五加、紫河车、冬虫夏草等甘味中药,对机体的免疫功能有良好的促进或调节作用,能不同程度地增强非特异性免疫或特异性免疫,提高人体的抗病能力,这些作用是上述甘味中药补益功能,尤其是补气功能的药理作用基础。甘味中药人参、黄芪、当归、党参、淫羊藿、冬虫夏草、紫河车、何首乌等能显著刺激骨髓造血功能促进骨髓红系祖细胞和粒系祖细胞的增殖,增加外周血细胞数量,是甘味中药补血或补气而生血功能的现代药理作用依据。甘味中药本身含有丰富的营养物质,有直接的补充营养、纠正缺失作用。黄芪、枸杞、人参、灵芝等中药的锌(Zn)含量较高,能纠正虚证患者共同表现出的锌/铜(Zn/Cu)比值的降低。人参、黄芪、淫羊藿等中药能显著促进核酸代谢和蛋白质合成。黄芪、党参、甘草可以提高组织中的cAMP的含量,从而影响细胞代谢和功能,增强细胞活力。这些药理作用与上述甘味中药所具有的补益功能,尤其是补阴或补阳功能有密切关系。鹿茸、淫羊藿、紫河车、黄狗肾、冬虫夏草、脐带等甘味中药具有雄性激素或雌性激素样作用,能兴奋性腺轴功能,提高生殖能力。这种作用与上述甘味中药补益功能尤其是补阳功能的临床效果相吻合。甘味的代表药物甘草有多种途径的解毒作用,能在炮制加工或者制剂过程中,通过与毒性生物碱发生反应,产生沉淀,吸附含有羧基、羟基的毒物而减少毒物被吸收。甘草的有效成分具有肾上腺皮质激素样作用,能提高机体对毒物的耐受力,提高肝细胞色素P-450的含量,增强肝脏解毒功能,而缓解毒性,缓和药物作用。这是甘味中药缓和药性的基础,代表药物有甘草、白芍。甘草甲醇提取物黄酮类和异甘草素等异黄酮类化合物对于乙酰胆碱、氯化钡、组胺等引起的肠管痉挛性收缩有解痉作用。白芍所含的芍药苷也有解痉作用,并与甘草所含的黄酮类有协同效果。白芍还具有明显的镇痛、镇静作用。上述作用与甘味中药解痉止痛功能的临床效果吻合。
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