壳斛与石斛是同一种东西。石斛喜在温暖、潮湿、半阴半阳的环境中生长。对土肥要求不严，野生多在疏松且厚的树皮或树干上生长，有的也生长于石缝中。普遍生长于中国南方。印度、尼泊尔、锡金、不丹、缅甸、泰国、老挝、越南等国也有分布。
鲜的铁皮石斛，味道甘甜，汁液含量高，洗净后放入口中细细咀嚼，味道甘甜而略微有点粘，清新爽口，最后把残渣也一起吃下去，能最大限度吸收铁皮石斛的营养
全世界总共有1000多种。区别：1、性质不同：铁皮石斛是兰科草本植物。茎直立，圆柱形，长9-35厘米，粗2-4毫米。金霍斛是我国古文献中最早记载的兰科植物之一。2、外观不同：铁皮石斛为浅灰绿色，长度在15~25厘米之间。霍斛枫斗的表面呈暗黄绿色或者金黄绿色，大概的长度只有1.4厘米。3、保存度不同：霍斛枫斗相对来说比较容易保存，而铁皮石斛很容易出现腐烂的情况，所以在非生产季节一般只能够买得到霍斛枫斗。
枫斗，又名铁皮石斛，是石斛中的上品，它是一种名贵的中药材，是多年生草本植物，茎丛生，圆柱型，高10-30厘米，粗3-8毫米，在民间，被誉为“救命仙草”，药界的“大熊猫”，在我国约有七十多种，入药典的有铁皮枫斗、环草枫斗、黄草枫斗、金钗枫斗、马鞭枫斗等几个品种，其中铁皮枫斗为枫斗中的极品，它因表皮呈铁绿色而得名，取铁皮石斛的茎加工炮制，边炒边扭成螺旋形称为铁皮枫斗
品质最好是铁皮枫斗，它俗称龙头凤尾，名称因其造型而来。龙头凤尾的制作从选材就相当讲究，必须是采摘多年生5-7厘米的铁皮石斛整株鲜条，根部龙头及尾部凤尾都必须保留完好;烘烤后经手工扭曲定型，龙身躯干部分一般在2.5圈至3.5圈为最佳。
龙头凤尾造型优美，一端为根头，具须根数条，称为“龙头”;另一端为茎尖，较细称作“凤尾”。龙头凤尾制作时烘烤要注意火候，不然容易扭断或扭不到位。定型同样要有技巧，不是每个人都能将这么短的一颗干草扭出龙凤的气势来。像这样能称得上“龙头凤尾”的，在铁皮石斛制作“枫斗”中不足1/10.
1、铁皮石斛一般指的是新鲜的成品，而铁皮枫斗则指的是经过处理以后的干品，所以，如果选择在药店购买绝大部分情况下都只能够购买到经过处理的铁皮枫斗，想要买新鲜的铁皮石斛需要到自己所在地中药市场等等地方才能够买得到。
2、除了这个差别以外，在保存时间方面这两款产品也是有一定差别的，如果是新鲜的铁皮石斛，那么，它的保存时间一般会短很多，它是比较容易坏的鲜品，但是，铁皮枫斗在经过价格和制作以后保存的时间要比铁皮石斛长很多。
3、当然，在口感和吸收效果方面二者也是存在一定差别的，铁皮石斛的口感更好，吸收效果也更理想一些。
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