主要的神经递质有单胺类、氨基酸类、神经肽类
神经递质是指神经元之间或神经元与效应器细胞，比如肌肉细胞和腺体细胞之间传递信息的化学物质。神经递质根据化学组成特点，包括胆碱类、单胺类、氨基酸类、神经肽类，胆碱类最常见的神经递质是乙酰胆碱；单胺类的神经递质主要是去甲肾上腺素、多巴胺和5-羟色胺；氨基酸类的神经递质，包括兴奋性氨基酸谷氨酸和天门冬氨酸，抑制性神经递质γ-氨基丁酸、甘氨酸、牛磺酸等等，还包括神经肽类的神经递质。在神经元的信息传递过程中，当一个神经元受到环境或者其他神经元的刺激信号时，处在突触前膜的囊泡内的神经递质向突触间隙释放，作用于突触后膜相应的受体，将神经递质的信号传递给下一个神经元
合成和释放神经递质的时候是需要能量的。
当兴奋传至神经元的突触小体的时候，电信号此时要转变成化学信号，突触小体当中的突触小泡，会向突触前膜移动，然后与突触前膜进行膜的融合，将神经递质释放于突触间隙。这是一个胞吐的过程，需要提供能量。
抑制性神经递质在中枢神经系统中有:γ- 氨基丁酸，甘氨酸和去甲肾上腺素等。脑内神经递质分为四类，即生物原胺类、氨基酸类、肽类、其它类。
生物原胺类神经递质是最先发现的一类，包括：多巴胺（DA）、去甲肾上腺素（NE）、肾上腺素（A）、5-羟色胺（5-HT）也称（血清素）。氨基酸类神经递质包括：γ-氨基丁酸（GABA）、甘氨酸、谷氨酸、组胺、乙酰胆碱（Ach）。肽类神经递质分为：内源性阿片肽、P物质、神经加压素、胆囊收缩素（CCK）、生成抑素、血管加压素和缩宫素、神经肽y。其它神经递质分为：核苷酸类、花生酸碱、阿南德酰胺、sigma受体（σ受体）。
以上除了特定标明抑制性的，其他的都可以是兴奋性的。
递质也称“神经递质”，“神经传递物质”。神经细胞间信息或冲动传递时所释放的具有生物活性和药理活性的化学物质。分为两种类型：
1.外周递质，即由神经肌接头，外周神经节和支配内脏组织的植物性神经末梢释放的递质；
2.中枢递质，即由中枢神经系统所释放的递质。
神经递质（英文neurotransmitter）在突触传递中是担当“信使”的特定化学物质，简称递质。随着神经生物学的发展，陆续在神经系统中发现了大量神经活性物质。
在中枢神经系统（CNS）中，突触传递最重要的方式是神经化学传递。神经递质由突触前膜释放后立即与相应的突触后膜受体结合，产生突触去极化电位或超极化电位，导致突触后神经兴奋性升高或降低。神经递质的作用可通过两个途径中止：一是再回收抑制，即通过突触前载体的作用将突触间隙中多余的神经递质回收至突触前神经元并贮存于囊泡；另一途径是酶解，如以多巴胺（DA）为例，它经由位于线粒体的单胺氧化酶（MAO）和位于细胞质的儿茶酚胺邻位甲基转移酶（COMT）的作用被代谢和失活。
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