四川盆地边缘山区，以雅安市边缘县为川牛膝的地道产区，包括雅安、天全的两路、大河、金河、黄安、永胜等乡，宝兴的陇东、城关，荥经县的新建、石滓等乡；芦山的大平、双面、中林等乡，峨边的大堡、毛坪等乡，峨眉的龙池、金合、毛龙等乡，洪雅的高庙、炳灵、张村等乡，其次川西南山地河谷区石棉、汉源、甘洛、越西、盐边、喜德、冕宁、德昌亦有野生、家种。
牛膝一般是可以活血痛经，补肝肾强筋骨，利尿通淋还可以引血下行。临床可以治疗血於经闭，月经过多，头晕头疼，肝肾亏虚导致的筋骨疼痛，足膝萎软无力等，还可以治疗出血性疾病，如牙龈出血，吐血等，川牛膝偏于引血下行，利尿通淋，怀牛膝偏于补肝肾。
能吃。
它为苋科植物川牛膝的干燥根。秋、冬二季采挖，除去芦头、须根及泥沙，烘或晒至半干，堆放回润。表面主要呈现黄棕色或者浅黄色，同时也带有一定的甜味。
牛膝的功效与作用主要是祛瘀止痛，对跌打损伤、牙龈肿痛、出血尿血有较好的治疗效果，但是他也有一些副作用，如食用过多会伤胃，可能会引起胃酸过多、胃炎、胃溃疡等病症，对于孕妇来说，可能会导致胎儿畸形或者胎停的情况，所以一定要谨慎使用。
川牛膝别名 白牛膝、拐牛膝、肉牛膝。为苋科植物川牛膝的干燥根。本品呈近圆柱形，微扭曲，向下略细或有少数分枝，表面黄棕色或灰褐色，具纵皱纹、支根痕和多数横长的皮孔样突起。质韧，不易折断，断面浅黄色或棕黄色，维管束点状，排列成数轮同心环。
怀牛膝又叫淮牛膝、对节草。为苋科植物牛膝的干燥根。其根为细长圆柱形，有的稍弯曲，上端稍粗下端较细，直径在0.4-1cm之间表面灰黄色或淡棕色，略扭曲，表面可见细微的纵皱纹，横长皮孔及稀疏的细根痕。
川牛膝以主产于四川而得名，川牛膝又有天全川牛、甜牛膝、肉牛膝等名字，其中“天全牛膝”是因为川牛膝药材一般认为以四川天全县所产的质量最好而得名，“甜牛膝”是因为其具有显著的甜味而得名。
干燥的川牛膝药材因有的扭曲度大形如拐杖，所以又被称为拐牛膝，商品以“特拐”、“赛拐”、“拐膝”之名分为一二三等规格。
怀牛膝偏于补肝肾强筋骨，川牛膝偏于活血祛瘀。
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