玉米淀粉的作用如下：
1、做成淀粉糖
淀粉糖是淀粉深加工产量最大的一类产品。主要是食品添加，也是工业的原料，作为下游产品的一个原料，淀粉糖受易为人体消化吸收，是一个重要的营养素。可以用作糖尿病人的专用甜味剂，很适用于儿童食品、无糖口香糖和无糖糖果，又由于他们的能量值都较低，因此可用于生产低能量食品，预防肥胖症。
2、氨基酸用料
赖氨酸是动物体内不能合成必需从外界摄取的必需氨基酸，随着饲料业、饲养业的发展，赖氨酸的需求量也越来越大。味精（谷氨酸钠）是鲜味剂广泛地应用在饮食业及烹饪调味。用玉米或淀粉生产的有机酸有柠檬酸、乳酸、苹果酸、衣康酸、草酸等。其中柠檬酸产量较大，柠檬酸在食品工业、医药业、洗涤业、纺织工业、化妆品业上都有广泛的应用。
3、做成变性淀粉
变性淀粉是利用物理、化学和酶等手段改变天然淀粉的性质，应用到纺织、造纸、食品、石油、医用、建筑、农业饲料、日用化工等行业共70多个品种。还可以在方便食品、肉制品、调味料、酸奶、汤料、糖果、果冻、冷冻食品、豆沙馅、松脆点心、休闲食品等都可以添加变性淀粉，以提高产品质量。
4、医药作用
就医药工业而言，淀粉是抗生素工业最重要的原料，因为几乎所有抗生素都采用淀粉发酵法生产，如销量极大的青霉素、头孢菌素、四环素、土霉素、金霉素、链霉素与各种氨基糖苷类抗生素等，无一不是用淀粉为底物经工业微生物发酵、提取而成。另外，淀粉的另一重要用途是作为药物赋型剂。
5、食品加工
淀粉作为原料可以直接用于粉丝、粉条、肉制品、冰激凌等方面，需求稳定。
6、啤酒糖浆用料
啤酒糖浆，可直接加到麦芽汁里，简化了生产工艺，同时可以提高发酵液的糖度。
7、造纸作用
由于木薯价格高昂加之泰国限制木薯出口，造纸行业使用玉米淀粉的比例得以提高。
8、其他用途
（1）玉米淀粉与水或牛奶混合后有独特的外观和质感，常用来掺在白糖粉作为抗粘结剂。
（2）玉米淀粉常用作布丁等食品的凝固剂。利用双层蒸锅，以牛奶、砂糖、玉米粉和增香剂等配料就可轻易制作出简单的玉米粉布丁。
（3）玉米淀粉也在中国菜和法国菜里用作增稠剂。中国菜里的“勾芡”，一般就是用玉米淀粉加上水制成的。
（4）日本的先锋公司发表了一种用玉米淀粉制成的蓝光光碟，可自然降解。
1、玉米淀粉除部分直接用于食品、烹饪和工业使用外，可以分别通过变性生产变性淀粉、水解生产淀粉糖和发酵生产氨基酸、有机酸、酶制剂、抗菌素、多糖、酒精等生化产品。酒精不但可以用作燃料乙醇，而且通过化学反应制成乙烯、乙酸乙酯、丁二烯和乙醛等中间产品，进一步加工生产精细化工产品。
2、普通淀粉在冷水中不能成糊、回生、黏度不稳定，但经过物理、化学处理改变淀粉分子的结构，就能改变其原有性质，赋予新的功能特性，以满足不同用途，经过变性后形成变性淀粉。主要用于食品、饲料、造纸、纺织、医药、铸造、建筑、石油钻井、选矿、环境保护等领域。
玉米变性淀粉： 为改善淀粉的性能、扩大其应用范围，利用物理、化学或酶法处理，在玉米淀粉分子上引入新的官能团或改变淀粉分子大小和淀粉颗粒性质，从而改变淀粉的天然特性(如:糊化温度、热粘度及其稳定性、冻融稳定性、凝胶力、成膜性、透明性等)，使其更适合于一定应用的要求。这种经过二次加工，改变性质的玉米淀粉称为玉米变性淀粉。 变性淀粉的上游主要是淀粉行业，我国淀粉市场上主要供给是玉米淀粉，国内玉米淀粉产量比例在近些年一直保持在近92%左右。其他淀粉中木薯淀粉产量较大，约占国内淀粉产量的5%左右；小麦淀粉、马铃薯淀粉占国内淀粉产量比例都在1%左右；干薯淀粉的产量则更少。预计未来随着玉米淀粉的下游产品的生产及扩产将进一步加强，我国玉米淀粉深加工的应用更趋广泛，国内玉米淀粉需求量将不断扩大，产量也将随之不断增长。近些年来，我国变性淀粉的下游市场应用范围广阔，在我国有着巨大的市场潜力。
玉米变性淀粉： 为改善淀粉的性能、扩大其应用范围，利用物理、化学或酶法处理，在玉米淀粉分子上引入新的官能团或改变淀粉分子大小和淀粉颗粒性质，从而改变淀粉的天然特性(如: 糊化温度、热粘度及其稳定性、冻融稳定性、凝胶力、成膜性、透明性等)，使其更适合于一定应用的要求。这种经过二次加工，改变性质的玉米淀粉称为玉米变性淀粉。 变性淀粉的上游主要是淀粉行业，我国淀粉市场上主要供给是玉米淀粉，国内玉米淀粉产量比例在近些年一直保持在近92%左右。其他淀粉中木薯淀粉产量较大，约占国内淀粉产量的5%左右；小麦淀粉、马铃薯淀粉占国内淀粉产量比例都在1%左右；干薯淀粉的产量则更少。预计未来随着玉米淀粉的下游产品的生产及扩产将进一步加强，我国玉米淀粉深加工的应用更趋广泛，国内玉米淀粉需求量将不断扩大，产量也将随之不断增长。近些年来，我国变性淀粉的下游市场应用范围广阔，在我国有着巨大的市场潜力。
1、颜色不同
木薯淀粉和玉米淀粉的区别表现在颜色上。木薯淀粉的颜色纯白、手感细腻，而玉米淀粉的颜色偏黄，较为暗淡，且手感略差。
2、口感不同
木薯淀粉和玉米淀粉的口感不同。木薯淀粉制作的食物具有筋道、有弹性且柔软的特点，而玉米淀粉和面粉的口感相似，只有绵软的感觉，弹性较差。
3、用途不同
木薯淀粉和玉米淀粉的用途不同。木薯淀粉常作为蛋糕布丁、西饼的馅料使用，也可以作为增稠剂、膨化季、稳定剂使用，而玉米淀粉经常用于菜肴的勾芡，或者直接制作粉丝、粉条等食品。
4、成分不同
木薯淀粉和玉米淀粉的成分不同。木薯淀粉的原材料是木薯，同时也有着木薯筋道、黏稠的特点，而玉米淀粉的原材料为玉米，是将玉米用药物浸泡后，通过破碎、过筛、沉淀、干燥、磨细等步骤制作而成的。
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