青春是人生最美好的时期，人人都希望自己的青春常在。然而衰老是人生不可抗拒的，所谓防衰是相对的，但在适当的条件下设法减慢衰老速度，推迟或防止衰老过程的开始，使人的青春相对延长，却是可能的。
人的一生按其生理变化可划分为：
幼儿期：出生～5岁；
童年期：6～11岁：
青春期：12～17岁；
青年期：18～24岁；
壮年期：25～44岁；
老年前期：45～59岁；
老年期：60～79岁；
高龄期：80～89岁；
长寿期：90岁以上；
如果从老化与衰老这个角度来划分又可分为三个阶段：
发育期：从出生到20岁；
成熟期：20岁～40岁；
衰老期：40岁～60岁为渐衰老期，60岁以上为衰老期；“给岁月以生气，而不是给生命以岁月”，是美国老年学家协会的座右铭。此话的意义在于人类不仅要延长寿命，而更要保持健康。这就提醒我们，既要认识到衰老是-种必然现象，同时还要找到衰老的起因，控制衰老过程。这样就会使生气勃勃的青年期从20～40岁延长到20～60岁或更长。延长了更年期就意味着增加了平均寿命，这将给人类以青年期更多的精神上的满足以外，还会大大增加人类的工作年限。
那么怎样才能做到推迟衰老呢？我国衰老生化研究学科的奠基人郑集提出了十条建议，他是世界上最长寿的教授，2008年5月6日在南京度过了他的108岁生日。
(1)思想开朗、乐观积极、情绪稳定；
(2)生活有规律；
(3)坚持体力劳动和体育锻炼；
(4)注意休息和睡眠；
(5)注意饮食卫生，切忌暴饮暴食；
(6)严戒烟，少喝酒；
(7)节制性欲和不良嗜好；
(8)不忽视小病；
(9)注意环境卫生，多同阳光和新鲜空气接触；
(10)注意劳动保护，防止意外伤害。
对每个人来说，尤其是对处在更年期和老年期的人来说，努力做到上述10条，还需特别在膳食方面加以注意，则会益寿延年。
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