为旋花科植物番薯的块根。又名红薯、白薯、红苕、山芋。冬季挖采，洗净鲜用。
【性味归经】味甘，性平。归脾、胃、大肠经。番薯是生理碱性食品，味美甘甜，营养丰富，食药兼用，生熟可食，以熟食为主，为家庭喜食佳品。
【成分药理】含丰富的维生素A，对夜盲症，结合膜干燥病，肌肉及内脏器官萎缩的患者有益；所含较多的维生素C，具有增强抵抗力，发挥肾上腺的功能，促进体内氧化还原，抗维生素C缺乏病的作用；所含黏蛋白，能维持人体心血管壁的弹性，阻止动脉硬化的发生，使皮下脂肪减少，防止肝肾中结缔组织萎缩，预防胶原病发生，且能滑润消化道、呼吸道、关节腔及浆膜腔；所含淀粉和纤维素，能在肠内大量吸收水分，增加粪便体积，预防便秘，减少肠癌发生，防止胆固醇形成，预防冠心病，由于红薯是碱性食品，能中和肉、蛋、米、面所产生的酸性物质，以调节人体的酸碱平衡；因含糖量高及含胡萝卜素现用于生产葡萄糖的原料，亦治夜盲症。
【作用功效与应用】
1.健脾益气用于脾虚气弱之少气乏力，《本草纲目拾遗》用本品同红糖煮食，若“煮时加生姜一片，调中与姜枣同功”。
2.生津止渴用于烦热口渴，可适量生食。
3.通利大便用于大便秘结，或涩滞不通，单用煮食或烤熟食亦可。
现代用于黄疸型肝炎《金薯传习录》用甘薯煮食，其黄自退；高血压、动脉硬化症、高脂血症及过度肥胖症(红薯250克，糯米150克，共煮粥食，每日2次)；维生素A缺乏所致夜盲症(番薯嫩叶90克，羊肝120克，同煮熟，吃肝饮汤，一日2次)；带状疱疹、阴囊湿疹、乳痈、疮痈(番薯鲜叶90克，冰片10克，共碾细粉，捣烂敷患处)。
【使用禁忌与注意】适量，煮食，烤食，煎汤，煮粥，生食，蒸食。生用性凉，脾胃虚寒者不宜。熟食过量中满，泛酸。
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