藏红花原名番红花，又名西红花，原产地在西班牙，希腊、小亚细亚、波斯等地，后经印度传入西藏，再由西藏运入内地，故名藏红花。现在在我国的浙江、北京、河北、上海、江苏等省市均已有有少量种植，产量仅有几吨，国内藏红花重要的产地是西藏、青海和四川。
藏红花因其具有独特的功效和华贵的香味，以及昂贵的价格，被西班牙人称为“红色金子”。
藏红花中主要含有苦藏花素，着色物质为藏花素。藏红花中含有藏红花素约2%。藏红花苦素约2%、挥发油0.4～1.3%，主要为藏红花醛，又含丰富的维生素B2。藏红花的柱头含多种胡萝卜素类化合物，含量约2%，。另含挥发油0.4%～1.3%，油中主要含番红花醛，为番红花苦甙的分解产物，其次含桉油精、蒎烯等。此外含异鼠李素、山柰素及维生素B1和维生素B2。
中医认为藏红花味甘，性平，入心、肝经。有活血化瘀，散郁开结的功效，对于忧思郁结，胸膈痞闷，伤寒发狂，惊怖恍惚，妇女经闭，产后瘀血腹痛，跌扑肿痛有缓解的作用。
1、藏红花有助于抑制癌症
藏红花中独有的藏红花素，对癌细胞有明显的抑制作用，在癌症的治疗过程中可降低抗癌药顺铂等的毒副反应，改善疗效。
2、藏红花有助于降低胆固醇
藏红花能通过改善人体的微循环，促进胆汁的分泌与排泄，有助于降低胆固醇与增加脂肪代谢，同事能减低异常增高的球蛋白和总胆红素，有疏肝利胆的作用，对有毒物质引起的早期急性肝损害有预防作用，对肝脏十份有利。
2、藏红花有助于提高免疫力
藏红花有活血化瘀，抗菌消炎的作用，对增强淋巴细胞的增值反应有很好的作用，可以提高机体细胞免疫和体液免疫，改善人体的抗病能力。
3、藏红花有助于提高心肌供血供氧
藏红花对改善心肌供血供氧等方面疗效确切，藏红花含有多种甙的成分，多种甙可明显增加大冠状动脉的血流量。
藏红花是活血化瘀的良药，但是需要注意的是藏红花并非百无禁忌：常见服用藏红花的副作用有腹部不适、腹痛、腹泻，甚或胃肠出血，腹部绞痛，妇女月经过多。主要与红花对肠管及子宫有兴奋作用有关，所以月经，怀孕期间都不宜食用。
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