通常认为家庭教育是在家庭生活中，由家长（其中首先是父母）对其子女实施的教育。即家长有意识地通过自己的言传身教和家庭生活实践，对子女施以一定教育影响的社会活动。而按照现代观念，家庭教育包括：生活中家庭成员（包括父母和子女等）之间相互的影响和教育。
家庭教育，是大教育的组成部分之一，是学校教育与社会教育的基础。家庭教育是终身教育，它开始于孩子出生之日(甚至可上溯到胎儿期)，婴幼儿时期的家庭教育是“人之初”的教育，在人的一生中起着奠基的作用。孩子上了小学、中学后，家庭教育既是学校教育的基础，又是学校教育的补充和延伸。其教育目标应是：在孩子进入社会接受集体教育之前保证孩子身心，健康地发展，为接受幼儿园、学校的教育打好基础。著名心理专家郝滨老师曾说过：“家庭教育是人生整个教育的基础和起点”。确实，家庭教育是对人的一生影响最深的一种教育，它直接或者间接地影响着一个人人生目标的实现。[1]
家庭教育其他观点：
一、《辞海》：父母或其他年长者在家里对儿童和青少年进行的教育。不同 社会有不同性质的家庭教育。中国古代有关家庭教育的文献如司马光的《家范》，颜之推的《家训》、班昭的《女诫》等。资本主义国家在资本主义发展初期，一些思想家、教育家如夸美纽斯、洛克、裴斯泰洛齐等阐述了资产阶级家庭教育的理论。社会主义国家的教育任务虽然主要由学校承担，但也确认家庭是教育后一代的重要阵地。家庭与学校密切配合，统一教育影响，使儿童青少年在德育、智育、体育几方面都获得发展。（上海辞书出版社1980年8月出版，第1023页）
在美国通常称为家庭生活教育，夸美纽斯称之为母亲膝前的教育。综观各国家庭教育概念演变过程，参考名家大师对于家庭教育概念的描述，结合我们家庭教育工作的实践经验，我们将家庭教育定义为：家庭教育就是家长有意在日常生活中，通过身传言教、生活方式、情感、交流等方式，对子女施以一定教育影响，继而家庭成员彼此相互影响终生的一种的社会活动。
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