呼吸道包括鼻、咽、喉、气管、支气管、肺等。呼吸道的表面覆盖着一层黏膜，黏膜内有大量腺体和杯状细胞，能分泌黏液和浆液，不仅为吸入的空气加温、加湿，还可以把空气中的灰尘、毒物、细菌等黏住。同时，黏膜上长有纤毛，通过纤毛运动把被黏住的有毒有害及其他杂物推到喉头咳出。
然而，空气的细菌、粉尘、化学物质和有毒成分，以及寒冷、下燥、酸碱等因素都会给呼吸道黏膜带来损害，进一步危害人体健康。尤其是在冬春季节里，呼吸道的患病率显着增高。所以，保护呼吸道对人体的健康十分重要。预防呼吸道疾病需要做到以下几点。
第一，搞好室内卫生。要湿性扫除，同时要戴好口罩，防止过多灰尘吸入，刺激呼吸道黏膜。
第二，改善劳动条件。凡粉尘及有毒气体的操作都应密闭化。不能密闭也应降低其浓度，达到国家的卫生标准以下。
第三，在有毒有害气体或粉尘较大环境中作业，应采取个人保护措施，如戴防毒面具、加厚口罩，防止这些物质吸入呼吸道内。
第四，喷洒农药及有呼吸道传染病流行时，一定要戴4～6层的纱布口罩，有效地防止农药及病菌吸入。
第五，戒烟。长期的烟雾刺激除可引起尼古丁等中毒外，还可引起慢性气管炎、肺癌等疾病。
第六，积极治疗鼻炎、鼻窦炎、气管炎，以免发展成慢性病，给彻底治愈带来困难。
第七，进行耐寒锻炼。提高呼吸道对寒冷的耐受力。如坚持冬天用冷水洗脸、洗鼻、不用口罩御寒等。有条件可以进行冷水浴或冬泳。
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