女性生殖器官与雌激素有密切关系,其生长、发育以及衰退均受雌激素的控制。当妇女进入围绝经期后,卵巢功能衰退，60雌激素水平低下,生殖器官萎缩,阴道抵抗力减弱,容易受到细菌感染而发生老年性阴道炎。
(一)病因
一般生育期的妇女,由于阴道分泌物中富含糖原成分,使阴道中长期有乳酸杆菌生长,它们在利用糖原的同时产生乳酸，使阴道维持微酸性环境,使外来病原菌没有繁殖环境,这就是阴道的“自洁作用”。而更年期尤其是绝经期后,由于妇女性腺及生殖器官的生理性萎缩,使阴道的分泌物显著减少,糖原也就很少,阴道中的乳酸杆菌失去了糖原这一营养成分就无法生存,阴道从微酸性环境转变为中性,其“自洁作用”也就减弱甚或消失,因此容易受到外来病原菌的侵袭,导致老年性阴道炎的发生。
(二)临床表现
老年性阴道炎的症状多表现为外阴瘙痒,干燥灼热感,甚至阴道烧灼感,下腹下坠以至小腹部不适,尿道口及阴道口周围疼痛。其次是阴道分泌物增多,一般是水样,感染严重时呈黄色,黏稠似脓,有臭味,有的甚至是血性阴道分泌物,或有点滴出血。妇科检查时如发现阴道壁和宫颈黏膜菲薄,轻度水肿,发红,有大大小小点状的黏膜下出血斑,个别的伴有浅表溃疡,因而有触痛感。
(三)围绝经期与阴道炎的关系
围绝经期,卵巢功能渐衰退,雌激素水平亦不断下降,阴道粘膜受雌激素的支持及保护作用减弱,上皮细胞内糖原含量逐渐减少致使乳酸杆菌糖原酵解产生乳酸的能力下降,阴道内pH值由酸性转为碱性。这种环境非但不利于阴道杆菌生存,反而有利于阴道内其他菌群生长繁殖,从而导致阴道感染。
其病理改变是阴道粘膜上皮变薄,皱壁消失或减少,弹性减退,色泽潮红,充血,粘膜表面可见散在或成片的表浅溃疡。光镜下可见上皮萎缩变薄,仅有数层细胞。
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